Forma del corpo:
- La maggior parte delle cernie ha un corpo robusto, compresso lateralmente, con una testa robusta.
- Alcune specie, come la cernia Golia, possono raggiungere dimensioni enormi, rendendole uno dei pesci ossei più grandi.
Testa:
- Le cernie hanno una testa grande rispetto al corpo.
- La testa è dotata di mascelle forti con denti simili a canini, attrezzate per afferrare e schiacciare la preda.
- La maggior parte delle cernie ha pori sensoriali distribuiti sulla testa, che aiutano a rilevare la preda e il suo ambiente.
Occhi:
- Le cernie hanno occhi prominenti che di solito sono rivolti in avanti, fornendo loro una visione binoculare.
- Il posizionamento degli occhi consente una precisa percezione della profondità e una mira precisa durante la cattura della preda.
Bocca:
- Le cernie hanno una bocca sporgente con labbra spesse e carnose.
- Alcune cernie hanno pieghe carnose aggiuntive attorno alle labbra, che le aiutano a creare un effetto di suzione mentre si nutrono.
Colorazione:
- Le cernie mostrano una colorazione diversa, spesso costituita da varie tonalità di marrone, grigio o blu-verdastro.
- Alcune specie come la cernia di Nassau hanno tonalità gialle, arancioni o rossastre, mentre altre hanno motivi e segni complessi.
- La colorazione può variare in base all'età, alla posizione e all'habitat, servendo come mimetismo o a scopo di segnalazione.
Pinne:
- Le cernie hanno tipicamente pinne dorsali spinose con raggi morbidi e flessibili verso la parte posteriore della pinna.
- Possiedono pinne pelviche situate sotto le pinne pettorali, che possono essere ben sviluppate o rudimentali in diverse specie.
- La pinna caudale, o pinna caudale, varia tra le specie di cernia. Alcuni hanno la coda arrotondata, mentre altri hanno la coda troncata o biforcuta.
Scale:
- Le cernie hanno scaglie ruvide e robuste che ricoprono i loro corpi, facendo sembrare la loro pelle come carta vetrata.
- Nella maggior parte dei casi, le squame sono saldamente incastonate, senza ctenii o ornamenti, fornendo protezione contro vari fattori di stress esterni.
Queste sono alcune delle caratteristiche esterne più importanti che si riscontrano comunemente nelle cernie, sebbene possano verificarsi variazioni tra le diverse specie all'interno della famiglia delle cernie.