Udito sensibile
Gli animali notturni hanno orecchie insolitamente sensibili che li proteggono dai potenziali predatori. Questi speciali adattamenti uditivi permettono loro un udito eccellente. Questo migliora anche le capacità di caccia quando cercano le proprie prede. Un esempio sono i grandi felini, che hanno orecchie flessibili, permettendo loro di localizzare facilmente suoni specifici.
Olfatto
Molti animali notturni sono anche più abili a trovare le prede di notte grazie a un olfatto acuto. Una volta captato l'odore della preda, possono seguirla e rintracciarla abilmente, e nutrirsene. Alcuni animali notturni hanno anche l'organo di Jacobson, una caratteristica aggiuntiva per migliorare l'olfatto. L'organo di Jacobson si trova sul palato. Anche se la maggior parte degli uccelli non ha un olfatto molto sviluppato, gli uccelli notturni tendono a essere un'eccezione.
Gusto
Gli animali che prosperano di notte a volte hanno anche una forte capacità gustativa. Nota anche come adattamento gustativo, questa caratteristica aiuta alcuni animali notturni a navigare e cacciare le prede. I serpenti notturni, ad esempio, usano i recettori olfattivi situati sulla lingua per orientarsi e per percepire e catturare le prede.
Vista
Avere la capacità di vedere è estremamente importante per qualsiasi animale, specialmente per quelli notturni. Questi animali hanno tipicamente occhi molto più grandi che raccolgono la luce notturna in modo più efficace. Alcuni animali notturni hanno anche un tapetum, uno strato riflettente speciale nell'occhio che aiuta la visione notturna. Concentrazioni più elevate di bastoncelli nelle retine degli animali notturni li aiutano a formare un'immagine visiva anche a bassi livelli di luce. Anche se l'immagine non è nitida come quella vista attraverso una retina con coni, permette comunque agli animali notturni di usare la vista abilmente di notte.