Duyung è una creatura mitica nel folklore malese, spesso descritto come un bellissimo essere simile a una sirena. Si ritiene che questo nome sia stato applicato al Dugong della vita reale a causa della sua natura delicata, di grandi dimensioni e tendenza a riposare sulla superficie dell'acqua , che potrebbe aver ricordato alla gente la creatura mitica.
È interessante notare che il nome "Dugong" è anche usato in alcune altre lingue, riflettendo l'influenza diffusa della cultura e della lingua malese nel sud -est asiatico e oltre.