Questi sono vermi parassiti, a volte chiamati "vermi della lingua" perché si attaccano alle lingue e ai tratti respiratori dei loro ospiti. Hanno cinque serie di mascelle in bocca, che usano per afferrare i tessuti del loro ospite.
Mentre sono classificati come vermi, il loro aspetto e lo stile di vita sono piuttosto unici e in realtà sono più strettamente correlati ad artropodi come insetti e ragni che a vermi tradizionali.