2. Denti canini più piccoli: A differenza delle scimmie antropomorfe, gli australopitechi avevano canini relativamente più piccoli. La dimensione ridotta dei cani è associata al passaggio da una dieta più carnivora a una dieta onnivora più varia, una caratteristica che li allinea ai modelli dietetici umani.
3. Aumento delle dimensioni del cervello: Rispetto ai primi antenati simili alle scimmie, gli australopitechi hanno mostrato un aumento della dimensione media del cervello. Sebbene avessero cervelli più piccoli rispetto agli esseri umani moderni, questo graduale ingrandimento rappresentò un passo importante verso le capacità cognitive potenziate osservate negli ominidi successivi.
4. Utilizzo di strumenti e manipolazione di oggetti: I ritrovamenti archeologici dimostrano che gli australopitechi utilizzavano semplici strumenti di pietra e si impegnavano in comportamenti basilari nella creazione di utensili. Questo comportamento culturale li distingue dalle scimmie, evidenziando un passo significativo verso il progresso tecnologico umano.
5. Adattamenti del pollice: Gli australopitechi avevano i pollici più lunghi rispetto agli scimpanzé. Gli esseri umani possiedono anche pollici allungati, che facilitano una presa più precisa, essenziale per l’uso degli strumenti e il controllo motorio.
6. Caratteristiche dentali: Le strutture dentali degli australopitechi mostrano caratteristiche intermedie tra le scimmie e gli esseri umani, suggerendo una fase di transizione nell'evoluzione dentale.
7. Dimorfismo sessuale: Gli australopitechi mostravano dimorfismo sessuale, con individui maschi significativamente più grandi delle femmine, un modello osservato sia nelle scimmie che negli esseri umani.
Queste linee di evidenza, che abbracciano tratti anatomici, comportamento e progressi culturali, supportano collettivamente la nozione di australopitechi come forme intermedie tra le scimmie e gli esseri umani, che svolgono un ruolo cruciale nella storia evolutiva umana.