* Perdita di fonti alimentari: Molte popolazioni umane si affidano a animali e piante per il cibo. Se una specie che è una fonte alimentare si estingue, può avere un impatto diretto sulla popolazione umana che si basa su di essa. Ad esempio, l'estinzione del piccione passeggeri alla fine del 1800 provocò una significativa perdita di cibo per le tribù dei nativi americani negli Stati Uniti orientali.
* Perdita di risorse medicinali: Molte piante e animali hanno proprietà medicinali che sono state usate per trattare le malattie umane per secoli. Se una specie che ha un valore medicinale si estingue, può significare perdere una potenziale fonte di trattamento per le malattie umane. Ad esempio, l'estinzione della pervinca del Madagascar negli anni '70 ha minacciato la produzione della vinblastina del farmaco per il cancro.
* Aumento delle popolazioni di parassiti: Alcune specie aiutano a controllare le popolazioni di parassiti che possono danneggiare le colture o diffondere la malattia. Se una specie che aiuta a controllare i parassiti si estingue, può significare un aumento dei parassiti, che può avere un impatto negativo sull'agricoltura e sulla salute umana. Ad esempio, l'estinzione della tigre della Tasmania nei primi anni del 1900 provocò un aumento della popolazione di canguri, che competono con il bestiame per il cibo e possono trasportare malattie che possono infettare gli esseri umani.
Effetti indiretti:
* Perdita di servizi ecosistemici: Gli ecosistemi forniscono una varietà di servizi a beneficio degli esseri umani, come la regolamentazione del clima, la fornitura di acqua pulita e l'impollinazione. Se le specie che svolgono un ruolo nel fornire questi servizi si estinguono, possono avere un impatto negativo sul benessere umano. Ad esempio, l'estinzione delle api minaccerebbe l'inquinamento di molte colture, il che avrebbe un impatto devastante sull'offerta alimentare globale.
* Cambiamento climatico: L'estinzione di alcune specie può contribuire al cambiamento climatico, che può avere una vasta gamma di effetti negativi sulle popolazioni umane. Ad esempio, l'estinzione di grandi erbivori nella foresta pluviale amazzonica ha comportato un aumento degli incendi boschivi, che rilasciano l'anidride carbonica nell'atmosfera e contribuiscono al riscaldamento globale.
* Perdita di biodiversità: La biodiversità è essenziale per la salute degli ecosistemi. Quando le specie si estinguono, può ridurre la resilienza degli ecosistemi, rendendole più suscettibili al collasso. Questo può avere un effetto a cascata su altre specie, compresi gli umani. Ad esempio, l'estinzione delle barriere coralline potrebbe influire sulla pesca che fornisce cibo a milioni di persone in tutto il mondo.
L'estinzione di altre creature può avere un impatto significativo sull'uomo, sia direttamente che indirettamente. È importante essere consapevoli di questi impatti e prendere provvedimenti per proteggere le specie minacciate.