Il romanzo segue le exploit di quattro individui:
* George Washington Hayduke: Un ex veterano della guerra del Vietnam e il capofamiglia della banda. È ferocemente appassionato di proteggere il deserto.
* Bonnie Abbzug: Una donna volitiva ed ex attivista hippie che si univa alla banda per combattere per l'ambiente.
* Selkirk: Un inventore eccentrico e brillante che fornisce al gruppo i loro strumenti e tecniche per il sabotaggio.
* Doc Saroyan: Un medico che inizialmente è titubante, ma alla fine si unisce al gruppo per lottare per l'ambiente.
Il romanzo li segue mentre prendono di mira vari progetti, tra cui dighe, centrali elettriche e condutture, utilizzando una varietà di metodi come far esplodere le attrezzature e impostare gli incendi. Le loro azioni sono motivate da una profonda convinzione che l'invasione umana sulla natura selvaggia sia dannosa per il pianeta e una minaccia per il suo futuro.
Il romanzo è controverso, esplorando temi dell'attivismo ambientale, dell'eco-terrorismo e della tensione tra civiltà umana e mondo naturale. È una storia potente e stimolante che sfida i lettori a considerare le implicazioni etiche della protezione ambientale e le lunghezze alle quali alcune persone sono disposte ad andare a difendere il deserto.