* Guerra nucleare: Il film si apre con una scena di un'astronave ardente, suggerendo un evento catastrofico, possibilmente una guerra nucleare. Ciò è ulteriormente implicito dalla presenza di polvere radioattiva nell'atmosfera e dal fatto che le scimmie indossano tute a prova di radiazione.
* Distruzione ambientale: L'ambientazione del film è una terra post-apocalittica, suggerendo che gli umani potrebbero aver contribuito alla propria caduta attraverso la distruzione ambientale. Ciò è supportato dalla presenza di città in rovina e dalla scarsità di risorse.
* Overpopolation: Il film suggerisce la sovrappopolazione come fattore che contribuisce, con il protagonista, Taylor, che trova prove di una società umana massiccia e sovraffollata prima dell'apocalisse.
* Malattia: È possibile che una malattia mortale avrebbe potuto devastare la popolazione umana, indebolendole e rendendoli suscettibili alla rivolta delle scimmie.
Il film lo lascia aperta all'interpretazione sulla causa esatta del declino umano, suggerendo che una combinazione di fattori, tra cui degrado ambientale, guerra nucleare e sovrappopolazione, ha portato alla loro caduta.
I sequel e i remake esplorano diverse possibili cause, tra cui:
* un virus mortale: In * Escape dal pianeta delle scimmie * (1971), un virus mortale è responsabile del declino dell'umanità.
* Un piano deliberato da parte delle scimmie: In * Rise of the Planet of the Apes * (2011), le scimmie sono deliberatamente progettate dagli umani per essere intelligenti, portando alla fine alla loro ribellione e alla caduta dell'umanità.
In definitiva, la causa esatta della caduta dell'umanità è una questione di speculazione, ma la rappresentazione del film di un mondo governato da scimmie intelligenti funge da allegoria potente per i pericoli della distruzione ambientale, del progresso tecnologico e della disuguaglianza sociale.