Mostrano altri cambiamenti fisici durante la thanatosi, come:
1. Relsetta muscolare :Opossums sperimentano un rilassamento generalizzato dei loro muscoli, rendendo il loro corpo ardente e non rispondente agli stimoli esterni. I predatori possono credere che l'opossum sia già morto, riducendo il loro interesse a perseguirlo come preda.
2. Emissione di profumi :Gli opossum rilasciano una sostanza profumata dalle loro ghiandole anali quando in uno stato di thanatosi. Questo sgradevole odore scoraggia ulteriormente i predatori e aumenta l'illusione che l'opossum sia morto e potenzialmente in decomposizione, rendendolo meno appetitoso per i potenziali predatori.
3. Estensione della lingua :Alcune specie di opossum si estendono la lingua dalla bocca quando giocano morti. Ciò amplifica ulteriormente l'aspetto della morte, poiché molti predatori associano una lingua sporgente a un animale deceduto.
La thanatosi è una strategia difensiva altamente efficace che consente agli opossum di aumentare le loro possibilità di sopravvivenza di fronte ai predatori. Simulando in modo convincente la morte e respingendo i predatori con il loro cattivo odore, gli opossum guadagnano momenti preziosi per rimanere inosservati e incolumi fino a quando la minaccia non passa.
Vale la pena notare che la Thanatosi non è una decisione consapevole presa dall'opossum. È una risposta fisiologica involontaria innescata da estrema paura o stress, permettendo loro di adottare istintivamente questo comportamento difensivo.