Ecco alcune caratteristiche chiave del sistema respiratorio di pipistrello:
1. Elevato tasso respiratorio: I pipistrelli hanno uno dei tassi respiratori più alti tra i mammiferi. Alcune specie possono richiedere fino a 1.000 respiri al minuto durante il volo. Questa alta frequenza respiratoria consente loro di ottenere rapidamente ossigeno e rimuovere l'anidride carbonica dai loro corpi.
2. Turbine nasali: Molti pipistrelli hanno strutture specializzate chiamate turbine nasali nei loro passaggi nasali. Questi turbinati sono pieghe complesse o rotoli di tessuto che aiutano a condensare il vapore acqueo dall'aria inalata. Riprando quest'acqua, i pipistrelli possono conservare preziose risorse idriche, specialmente in ambienti aridi.
3. Polmoni efficienti: I polmoni di pipistrelli sono altamente efficienti nell'estrazione di ossigeno dall'aria. Hanno una grande superficie per lo scambio di gas, raggiunto attraverso numerose sacche d'aria a parete sottile chiamate alveoli. Questa intricata struttura consente una diffusione efficiente di ossigeno nel flusso sanguigno.
4. Diaframma toracico: I pipistrelli hanno un diaframma toracico specializzato, che è una struttura muscolare che separa la cavità toracica dalla cavità addominale. Questo diaframma svolge un ruolo cruciale nel generare le necessarie variazioni di pressione per la respirazione.
5. Espansione toracica: Durante l'inalazione, i pipistrelli espandono la loro cavità toracica contraggendo i loro muscoli intercostali e abbassando il diaframma. Questa espansione crea una pressione negativa nei polmoni, attirando l'aria verso l'interno.
6. Scadenza: L'espirazione si verifica quando i muscoli intercostali si rilassano e il diaframma si contrae, riducendo il volume della cavità toracica ed espellendo l'aria dai polmoni.
7. Folding vocale: Alcuni pipistrelli hanno pieghe vocali ben sviluppate, che usano per l'ecolocalizzazione e la comunicazione. Queste pieghe vocali si trovano nella laringe e vibrano durante l'espirazione, producendo i suoni acuti caratteristici dei pipistrelli.
Nel complesso, i pipistrelli hanno evoluto un sistema respiratorio altamente specializzato che consente loro di soddisfare in modo efficiente le esigenze del loro stile di vita attivo, tra cui volo prolungato, ecolocalizzazione e metabolismo rapido dell'energia.