Perché un piccolo numero di tigri sopravvissute una causa preoccupata dalla genetica di punto?

Un piccolo numero di tigri sopravvissute è motivo di preoccupazione dal punto di vista della genetica a causa del fenomeno noto come deriva genetica. La deriva genetica si riferisce alla fluttuazione casuale delle frequenze degli alleli in una popolazione nel tempo. Nelle piccole popolazioni, la deriva genetica può avere un effetto più pronunciato, portando a una perdita di diversità genetica.

Ecco perché la deriva genetica è una preoccupazione per le popolazioni di piccole tigre:

1. Perdita di variazione genetica:le popolazioni di tigre piccole sono più sensibili alla perdita di variazioni genetiche a causa di fluttuazioni casuali. Questa perdita di variazione riduce la capacità della popolazione di adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali, rendendole più vulnerabili a minacce come malattie o cambiamenti di habitat.

2. Inbreeding:in piccole popolazioni, le possibilità che gli individui si accoppiano con parenti stretti (consanguineo) sono più elevate. L'equilibrio aumenta la probabilità di prole che ereditano due copie degli stessi deleteria alleli recessivi, che possono portare a disturbi genetici e riduzione della forma complessiva.

3. Riduzione del successo riproduttivo:la deriva genetica e il consanguineo possono influire sul successo riproduttivo nelle popolazioni di tigre di piccole dimensioni. Man mano che la variazione genetica diminuisce, gli individui possono avere una ridotta fertilità, un aumento dei tassi di anomalie dello sviluppo e una minore idoneità riproduttiva complessiva.

4. Perdita di adattamenti unici:piccole popolazioni possono perdere adattamenti genetici unici che si sono evoluti nel tempo e sono essenziali per la sopravvivenza in habitat specifici. Questi adattamenti possono offrire vantaggi in settori come la caccia, il camuffamento o la resistenza alle malattie e la loro perdita può ridurre ulteriormente la resilienza della popolazione.

5. Collette genetiche:piccole popolazioni possono anche sperimentare colli di bottiglia genetici, dove si verifica una riduzione improvvisa e significativa delle dimensioni della popolazione. Ciò può comportare una grave perdita di diversità genetica, esacerbando gli effetti della deriva genetica e aumentando la vulnerabilità della popolazione.

Mantenere una popolazione di tigre sufficiente e geneticamente diversificata è fondamentale per la loro sopravvivenza a lungo termine. Gli sforzi di conservazione che danno la priorità alla salute genetica delle popolazioni di tigre di piccole dimensioni, come la conservazione dell'habitat, il monitoraggio genetico e le strategie di gestione della popolazione, sono essenziali per mitigare i rischi genetici associati alle piccole dimensioni della popolazione.