Joe Exotic lasciò la casa all'età di 15 anni e iniziò a lavorare in un negozio di animali. In seguito ha iniziato la sua attività di animali esotici, che alla fine divenne il più grande parco animale esotico Wynnewood. Joe Exotic divenne noto per la sua personalità sgargiante e le sue controverse opinioni sui diritti degli animali. Era anche noto per la sua faida con Carole Baskin, proprietario di Big Cat Rescue.
Joe Exotic è stato arrestato nel 2018 e accusato di 17 accuse federali, tra cui abuso di animali e omicidio per il noleggio. Fu condannato per tutte le accuse e condannato a 22 anni di carcere. Attualmente sta scontando la sua condanna in un centro medico federale a Fort Worth, in Texas.