All'interno del regno animale, le tigri dai denti a sciabola appartenevano alle seguenti classificazioni:
* phylum: CHORDATA
* Classe: Mammalia
* Ordine: Carnivora
* Famiglia: Felidae (Famiglia Cat)
Mentre sono spesso chiamati "tigri dai denti a sciabola", in realtà non sono strettamente legati alle moderne tigri. Facevano parte di un gruppo distinto di gatti dai denti a sciabola estinti, noti come machairodontinae .