Quando un lupo muore, il suo corpo viene decomposto da una varietà di organismi, tra cui batteri, funghi, insetti e uccelli necrofagi. Questi organismi scompongono i tessuti del lupo e riciclano i suoi nutrienti nell'ecosistema.
Batteri e funghi sono i primi decompositori ad arrivare alla carcassa del lupo. Cominciano ad abbattere i tessuti molli, come la pelle, i muscoli e gli organi. Quando questi tessuti si decompongono, rilasciano sostanze nutritive che attirano gli insetti.
Gli insetti sono importanti decompositori delle carcasse di lupo. Si nutrono dei tessuti in decomposizione e aiutano a scomporli in pezzi più piccoli. Mosche, scarafaggi e formiche sono alcuni degli insetti più comuni che si nutrono di carcasse di lupi.
Gli uccelli necrofagi sono anche importanti decompositori delle carcasse di lupo. Si nutrono delle ossa e di altri tessuti duri che rimangono dopo che batteri, funghi e insetti hanno svolto il loro lavoro. Avvoltoi, aquile e corvi sono alcuni degli uccelli carogne più comuni che si nutrono di carcasse di lupo.
Il processo di decomposizione può richiedere diversi mesi o addirittura anni, a seconda dell'ambiente. Nei climi caldi, la decomposizione avviene più rapidamente che nei climi freddi. La decomposizione avviene anche più rapidamente in ambienti umidi che in ambienti secchi.
Una volta che il corpo del lupo è stato completamente decomposto, i suoi nutrienti vengono riciclati nell'ecosistema. Questi nutrienti possono quindi essere utilizzati da piante e animali per crescere e riprodursi.