Cambiamenti dell’habitat:attività umane come la deforestazione, l’urbanizzazione e l’espansione agricola possono alterare o frammentare gli habitat naturali, creando sacche isolate dove le popolazioni di cervi possono prosperare senza predatori naturali o limitazioni delle risorse.
Predazione ridotta:la caccia eccessiva e la perdita di habitat hanno ridotto le popolazioni di predatori naturali dei cervi come lupi, leoni di montagna e orsi. Senza predatori che controllino il loro numero, le popolazioni di cervi possono crescere incontrollate.
Tassi riproduttivi elevati:i cervi dalla coda bianca hanno tassi riproduttivi relativamente alti, con le femmine che danno alla luce più cerbiatti ogni anno. In assenza di controlli sulla popolazione, questi alti tassi di natalità possono contribuire alla sovrappopolazione.
Mancanza di caccia:in alcuni casi, le normative sulla caccia potrebbero essere inadeguate o la pressione venatoria potrebbe essere troppo bassa per gestire efficacemente le popolazioni di cervi. Ciò può consentire alle popolazioni di cervi di superare la capacità di carico del loro ambiente.
Resistenza alle malattie:i cervi dalla coda bianca hanno sviluppato resistenza ad alcune malattie, come la malattia da deperimento cronico (CWD), che aumenta ulteriormente i loro tassi di sopravvivenza e contribuisce alla sovrappopolazione.
La sovrappopolazione di cervi dalla coda bianca può avere vari impatti negativi, tra cui:
Overbrowsing:i cervi sovrappopolati possono consumare grandi quantità di vegetazione, il che può portare a una riduzione della biodiversità, ad alterazioni delle dinamiche dell’ecosistema e a danni alle foreste e alle colture agricole.
Degrado dell'habitat:lo sfruttamento eccessivo da parte dei cervi può alterare le comunità vegetali, portando alla perdita di specie vegetali autoctone e ad una diminuzione della qualità dell'habitat per altri animali selvatici.
Aumento del rischio di trasmissione di malattie:le popolazioni di cervi sovraffollate possono aumentare il rischio di trasmissione di malattie, sia tra i cervi stessi che ad altre specie selvatiche e al bestiame domestico.
Collisioni di veicoli:i cervi sovrappopolati possono aumentare la probabilità di collisioni di veicoli, rappresentando un pericolo per la sicurezza degli automobilisti.
Per gestire le popolazioni di cervi sovrappopolate, i gestori della fauna selvatica possono implementare varie strategie come la modifica dell’habitat, la reintroduzione dei predatori, le normative sulla caccia e i programmi di abbattimento. Queste misure mirano a ripristinare l’equilibrio ecologico, proteggere gli habitat e ridurre i conflitti tra cervi e attività umane.