1. Perdita di habitat: La causa principale del declino del lupo rosso è la perdita di habitat e la frammentazione. La loro gamma storica un tempo copriva gran parte degli Stati Uniti sud -orientali, ma lo sviluppo, l'agricoltura e l'urbanizzazione hanno notevolmente ridotto il loro habitat disponibile. Man mano che le popolazioni umane si espandono e l'uso del suolo, i lupi rossi perdono aree essenziali per l'allevamento, il foraggiamento e la ricerca di compagni.
2. Conflitto per la vita umana: I lupi rossi a volte entrano in conflitto con gli umani, in particolare quando preda di bestiame o sono percepiti come una minaccia per le persone o gli animali domestici. Ciò può portare a un deliberato uccisione di lupi rossi, attraverso la caccia, la cattura o l'avvelenamento.
3. Ibridazione: I lupi rossi sono strettamente correlati ai coyote e possono essere incrociati con loro, portando all'ibridazione. Gli ibridi di lupo rosso coyote possono avere una riduzione della forma fisica, influenzando la loro sopravvivenza e il successo riproduttivo. L'ibridazione può diluire il trucco genetico unico del lupo rosso e minacciare l'integrità della specie.
4. Malattia: Inoltre, i lupi rossi sono suscettibili a varie malattie, come il cimurro canino, il parvovirus e la malattia del fiume. Queste malattie possono diffondersi attraverso il contatto con cani domestici o altri canni selvatici e comportare rischi sanitari significativi per i lupi rossi.
5. Dimensione della popolazione piccola: I lupi rossi hanno sempre avuto una piccola popolazione, rendendoli più suscettibili a problemi genetici come il consanguineo. L'insanguemento può portare a una ridotta diversità genetica, una maggiore suscettibilità alle malattie e una riduzione del successo riproduttivo.
A causa di questi fattori, i lupi rossi sono stati elencati come in pericolo di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) e dal servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti. Sono in corso sforzi di conservazione, tra cui la protezione dell'habitat, i programmi di allevamento in cattività e la traslocazione, ma la specie deve affrontare numerose sfide alla sua sopravvivenza.