I pacchetti di lupi in genere sono costituiti da individui correlati, tra cui una coppia di riproduttori e la loro prole. Quando un lupo raggiunge la maturità, può disperdere e formare il proprio pacchetto, oppure può rimanere nel suo pacchetto natale e aiutare a sollevare la prossima generazione di cuccioli.
In rari casi, un lupo può unirsi a un nuovo pacchetto se è accettato dalla femmina alfa e alfa del branco. Ciò è molto probabile che accada se il lupo è un individuo giovane e sano che è in grado di contribuire al successo del branco. Il lupo può anche essere accettato se è correlato alla coppia alfa del pacchetto.