Caratteristiche fisiche:
* Dimensione: Erano significativamente più grandi dei lupi moderni, raggiungendo un'altezza della spalla di 3 piedi e pesavano tra 130 e 200 libbre.
* Body: I loro corpi erano stopi e muscolosi, costruiti per forza e resistenza. Avevano gambe più corte e una testa più grande dei lupi moderni.
* Denti: Avevano denti enormi, in particolare i loro canini, che erano i più grandi di qualsiasi specie canina conosciuta. I loro denti erano adattati per schiacciare l'osso.
* Skull: I loro teschi erano molto grandi e robusti, con una cresta sagittale pronunciata (una cresta ossea che correva lungo la parte superiore del cranio) che forniva attaccamento muscolare per potenti muscoli della mascella.
* Fur: Probabilmente avevano una fitta mano di pelliccia per proteggerli dal clima freddo in cui vivevano.
Caratteristiche ecologiche:
* Dieta: Erano predatori dell'apice, probabilmente cacciavano grandi prede come bisonti, cavalli, mammut e bradipi giganti. Potrebbero anche aver scatenato su carogne.
* Struttura sociale: Si pensa che abbiano vissuto in branchi, simili ai lupi moderni.
* Habitat: Hanno abitato una varietà di habitat, tra cui praterie, foreste e persino grotte.
estinzione:
Il terribile lupo si è estinto circa 10.000 anni fa, probabilmente a causa di una combinazione di fattori, tra cui:
* Cambiamento climatico: La fine dell'epoca del pleistocene è stata contrassegnata da un periodo di rapidi cambiamenti climatici che potrebbe aver influenzato la loro base di prede.
* Competizione: Potrebbero aver gareggiato con altri predatori, come il lupo grigio, che è arrivato in Nord America nello stesso periodo.
* Malattia: Potrebbero essere stati suscettibili alle malattie introdotte in Nord America con l'arrivo degli umani.
Altri fatti interessanti:
* I lupi terribili sono ben noti dai loro resti fossilizzati, in particolare dalle pozzi di catrame di La Brea in California, dove sono stati trovati migliaia di terribili scheletri di lupo.
* Sono spesso raffigurati nella cultura popolare, in particolare nella serie HBO "Game of Thrones", dove sono ritratti come compagni feroci e leali.
Nel complesso, il terribile lupo è stato un predatore impressionante e potente che era ben adattato al suo ambiente. La sua estinzione è un promemoria della fragilità degli ecosistemi e dell'impatto che i cambiamenti climatici e altri fattori possono avere sulla sopravvivenza delle specie.