È importante comprendere la differenza tra estinto e critico in pericolo. estinto significa che una specie non esiste più da nessuna parte del mondo. Criticamente in pericolo significa che una specie ha un rischio estremamente elevato di estinzione in natura.
I lupi rossi erano un tempo abbondanti in tutti gli Stati Uniti sud -orientali, ma il loro numero è diminuito drasticamente a causa della perdita di habitat, della caccia e del trabusto con i coyote. Le stime suggeriscono che erano rimasti solo circa 100 lupi rossi in natura Negli anni '70, quando furono ufficialmente elencati come in pericolo.
Grazie ai programmi di allevamento in cattività e agli sforzi di reintroduzione, il loro numero da allora è aumentato, ma rimangono ancora estremamente vulnerabili.