Il termine per questi animali è monotremi e la loro storia evolutiva è una storia affascinante:
* Origini antiche: I monotremi sono il lignaggio più antico dei mammiferi, divergenti dal resto del lignaggio dei mammiferi circa 166 milioni di anni fa.
* Distribuzione precoce: Le prove fossili suggeriscono che i monotremi erano un tempo molto più diffusi, con fossili trovati in Nord America e Sud America.
* Drift e isolamento continentali: Nel tempo, i continenti si allontanarono, isolando la massa terrestre australiana (e la Nuova Guinea e la Tasmania, che una volta erano collegate). Questo isolamento ha permesso ai monotremi di evolversi e prosperare in relativa pace, libera dalla concorrenza da altri mammiferi.
* Adattamenti unici: I monotremi hanno sviluppato adattamenti unici che non sono visti in altri mammiferi, tra cui la deposizione delle uova, avere una sacca per allevare le loro giovani (nella maggior parte delle specie) e possedere una combinazione unica di caratteristiche rettiliane e mammiferi.
Quindi, non è che l'Australia abbia una capacità unica di produrre mammiferi a depositare le uova, ma piuttosto che l'isolamento della massa terrestre australiana ha permesso a queste antiche creature di sopravvivere e diversificarsi in un ambiente in cui potevano prosperare.