1. Herbivoro diretto :Animali erbivori, come mucche, conigli e cervi, consumano direttamente piante. Le piante sintetizzano le proteine usando azoto dal suolo e quando gli erbivori mangiano queste piante, ottengono l'azoto presente nelle proteine vegetali.
2. Eanbivore indiretto :Carnivori e onnivori ottengono azoto indirettamente attraverso il consumo di altri animali. Quando i carnivori mangiano erbivori, ottengono l'azoto originariamente presente nelle piante consumate dagli erbivori. Gli onnivori, che hanno una dieta mista di piante e animali, acquisiscono anche azoto da entrambe le fonti.
3. Detritivori e Scavengers :Detritivori, come lombrichi e scarabei di sterco, si nutrono di materiale vegetale morto e materia organica. Gli spazzini, come avvoltoi e iene, consumano animali morti o morenti. Sia i detritivi e gli spazzini ottengono azoto da queste fonti organiche, che contengono composti azotati.
4. Batteri fissi azotati :Alcuni batteri, come quelli che si trovano nei noduli radicali dei legumi (ad esempio fagioli, piselli e lenticchie), hanno la capacità di convertire l'azoto atmosferico in una forma utilizzabile dalle piante. Gli erbivori che consumano queste piante beneficiano quindi dell'azoto fisso.
5. Protozoi :Alcuni protozoi, come alcuni flagellati e ciliati, possono anche fissare l'azoto atmosferico. Si trovano nei sistemi digestivi di alcuni animali, come le termiti, e contribuiscono alla fornitura di azoto dei loro ospiti.
Nel complesso, gli animali ottengono azoto attraverso la catena alimentare e da microrganismi che facilitano la fissazione dell'azoto. L'azoto che acquisiscono viene utilizzato per la sintesi di proteine, acidi nucleici e altri composti essenziali contenenti azoto nel corpo.