1. Stabilire il dominio: In molte specie, i maschi competono per il dominio sulle femmine o sui territori per aumentare le loro possibilità di accoppiamento. Ad esempio, i cervi maschi si impegnano in combattimenti "rutting", in cui si scontrano le loro corna per determinare il partner più forte e ammissibile per l'accoppiamento.
2. Selezione sessuale: In alcuni casi, le femmine selezionano attivamente i compagni in base alla loro forza o capacità di combattimento. Questo processo, noto come selezione sessuale, fornisce alle femmine una misura della forma fisica e del potenziale del maschio per proteggere la prole. Ad esempio, le leoni femminili possono preferire i maschi più grandi e più forti che hanno più successo nelle battaglie e quindi più capaci di provvedere e difendere l'orgoglio.
3. Difesa territoriale: Nelle specie territoriali, i maschi possono combattere gli intrusi per difendere il loro territorio e le risorse al suo interno, compresi i potenziali compagni. Ad esempio, gli uccelli canori maschili spesso si impegnano in controversie territoriali per garantire i migliori siti di nidificazione e riproduzione, che sono essenziali per attrarre femmine.
4. Rituali di corteggiamento: In alcune specie, esposizioni aggressive o combattimenti finti fanno parte dei rituali di corteggiamento. Ad esempio, i pinguini dell'imperatore maschile si impegnano in combattimenti ritualistici per attirare l'attenzione delle femmine. Questi display possono dimostrare la loro forza fisica e idoneità come partner, senza causare lesioni significative.
5. Concorso di risorse: In ambienti in cui le risorse sono scarse o durante le stagioni di accoppiamento, gli animali possono competere in modo aggressivo per cibo, acqua o compagni limitati. Ad esempio, i sigilli maschi si impegnano in battaglie per garantire l'accesso alle femmine riproduttori o i migliori punti per il foraggiamento.
6. Concorso di spermatozoi: Nelle specie in cui i maschi non hanno compagni esclusivi, può verificarsi una competizione di spermatozoi. Ad esempio, gli insetti maschi possono impegnarsi in combattimenti per accoppiarsi con le femmine prima che lo facciano i maschi concorrenti, garantendo che il loro sperma abbia una maggiore possibilità di fertilizzare le uova.
È importante notare che mentre i combattimenti e l'aggressività possono far parte del processo di accoppiamento per alcuni animali, non tutte le specie si impegnano in questi comportamenti. Le strategie esatte variano ampiamente in tutto il regno animale, con alcuni che si basano su spettacoli di corteggiamento, segnali chimici o altre forme di comunicazione e cooperazione per proteggere i compagni e riprodurre.