La fossilizzazione si verifica quando un organismo è sepolto in sedimenti e gradualmente sostituito da minerali. Gli animali con parti del corpo dure, come ossa, conchiglie o denti, hanno maggiori probabilità di essere conservati rispetto agli animali con corpi morbidi, come vermi o meduse. Questo perché le parti del corpo dure hanno meno probabilità di decadere o essere distrutte dagli spazzini.