Secondo l'International Union for Conservation of Nature (IUCN), ci sono attualmente 902 specie estinte e 64 sottospecie estinte elencate nella loro lista rossa di specie minacciate. Questo elenco include specie che sono state confermate si sono estinte in natura, basate su rigorosi criteri scientifici e prove.
Il numero di specie estinte continua a crescere a causa di vari fattori come la perdita di habitat, lo sfruttamento eccessivo, l'inquinamento, i cambiamenti climatici e le specie invasive. Molte specie sono spinte all'estinzione prima che possano essere scoperte e descritte scientificamente.
È importante notare che l'estinzione è un processo naturale che si è verificato durante la storia della vita. Tuttavia, l'attuale tasso di estinzione è considerato significativamente superiore al tasso di estinzione di fondo, principalmente a causa delle attività umane. Ciò pone importanti preoccupazioni ecologiche, ambientali ed etiche, in quanto interrompe gli ecosistemi, riduce la biodiversità e porta alla perdita di specie uniche e alla diversità genetica.