Mentre gli umani sono mammiferi e condividono un antenato comune con tutti i mammiferi, alla fine condividiamo un antenato comune con tutti gli animali. Le spugne sono la forma più antica e semplice di animali e rappresentano un ramo molto precoce sull'albero della vita.
Mentre è difficile dire in modo definitivo quale specie * esatta * è il parente più lontano, è sicuro dire che le spugne sono gli animali più lontani per l'uomo.