Crushers ossei :Le iene hanno potenti mascelle e denti specializzati che consentono loro di schiacciare le ossa, estrarre il midollo e utilizzare nutrienti a cui altri animali non possono accedere. Questa capacità unica consente loro di ottenere minerali e nutrienti essenziali dalle carcasse che altri spazzini possono lasciarsi alle spalle.
Riciclaggio dell'azoto :Attraverso i loro efficienti sistemi digestivi, le iene contribuiscono al riciclaggio dell'azoto nell'ecosistema. L'azoto è un elemento fondamentale per la crescita delle piante e abbattendo la materia organica e rilasciando azoto nelle loro feci, le iene fertilizzano il suolo, sostenendo indirettamente la crescita e la produttività delle piante.
Controllo della popolazione :Come predatori opportunistici, le iene a volte cacciano le prede vive, in particolare quando le opportunità di evacuazione sono limitate. Cacciano attivamente e uccidono individui deboli, malati o vecchi nelle popolazioni erbivori, che possono avere effetti positivi indiretti sulla salute e la longevità complessive delle specie di prede. Rimuovendo i membri vulnerabili, le iene contribuiscono alla selezione naturale e potenzialmente migliorano la sopravvivenza e l'idoneità degli erbivori sopravvissuti.
Vale la pena notare che mentre le iene hanno la reputazione di spazzini, possono anche cacciare attivamente quando necessario, dimostrando adattabilità e una dieta diversificata. Il loro ruolo nutrizionale si estende oltre lo scavenging e comprende l'utilizzo osseo, il ciclo dei nutrienti, la regolazione della popolazione e persino la dispersione dei semi attraverso il loro SCAT.