Il motivo per cui gli animali sono in cima alla catena alimentare è perché hanno i sistemi più complessi per digerire e usare il cibo. Hanno anche i sistemi nervosi più sviluppati, che consentono loro di imparare e adattarsi al loro ambiente. Ciò offre loro un vantaggio rispetto ad altri animali e consente loro di sopravvivere e prosperare in un ambiente competitivo.
Ecco un esempio semplificato di una catena alimentare:
* Erba (produttore)
* Grasshopper (consumatore primario)
* Uccello (consumatore secondario)
* Hawk (consumatore terziario)
L'erba è in fondo alla catena alimentare perché è il produttore. La cavalletta è al livello successivo perché mangia l'erba. L'uccello è al livello successivo perché mangia la cavalletta. Il falco è in cima alla catena alimentare perché mangia l'uccello.
Questo è solo un semplice esempio e ci sono molte più catene alimentari complesse nel mondo naturale. Tuttavia, il principio generale è lo stesso:gli animali sono generalmente in cima alla catena alimentare perché hanno i sistemi più complessi per digerire e usare cibo e hanno i sistemi nervosi più sviluppati.