Mentre alcuni animali possono impegnarsi in comportamenti che appaiono altruisti o auto-sacrificanti, questi sono spesso guidati da imperativi istinti o biologici.
Per esempio:
* Un uccello madre potrebbe fingere lesioni per distrarre un predatore dal suo giovane. Questa è una risposta istintiva per proteggere la sua prole.
* Un ape lavoratore potrebbe morire difendendo l'alveare. Questo è un atto di servizio altruistico alla colonia, ma non è un sacrificio consapevole in senso umano.
* Gli animali potrebbero offrire cibo ai loro piccoli o compagni. Ciò è guidato dalla necessità di garantire la sopravvivenza della loro prole o di attirare un compagno.
È importante evitare gli animali antropomorfizzanti attribuendo loro emozioni e credenze simili a esseri umani. Sebbene possano mostrare comportamenti complessi, non si impegnano nello stesso tipo di rituali religiosi o concetti spirituali che coinvolgono il sacrificio.