Alcuni spazzini comuni includono avvoltoi, corvi, coyote, volpi e iene. Questi animali si sono adattati allo scavenging sviluppando forti sistemi digestivi in grado di gestire il consumo di carne in decomposizione. Hanno anche un acuto senso dell'olfatto che li aiuta a individuare carogne da lunghe distanze.
Mentre alcuni spazzini potrebbero preferire mangiare uccisioni fresche, consumano anche cadaveri in decomposizione se necessario. In effetti, alcuni spazzini, come gli avvoltoi, sono specializzati nell'alimentazione di carogne e spesso si basano su di essa come fonte di cibo primaria.
Il consumo di carne in decomposizione può comportare rischi per la salute per gli spazzini, in quanto può contenere batteri e tossine dannosi. Tuttavia, gli spazzini hanno evoluto vari adattamenti per ridurre al minimo questi rischi, come il forte sistema immunitario e la capacità di disintossicare le sostanze dannose.