Feeder e stocker sono termini per bovini in certe fasi di crescita e produzione di carne. Si applicano anche alle manze che non entreranno nel gregge per tratti indesiderabili o necessità di ridurre il gregge. Manze feeder e stocker passano attraverso le stesse fasi degli stecchetti.
Stocker
L'Università del Kentucky definisce uno stocker come steer o manza di 6-9 mesi, 180-320 kg (400-700 libbre). Dopo lo svezzamento, lo stocker va al pascolo o altro foraggio per promuovere crescita e aumento di peso. Alcuni produttori ingrassano solo al pascolo, e i loro vitelli restano nello stadio stocker fino alla macellazione.
Feeder
Un feeder è definito come steer o manza di 360-450 kg (800-1.000 libbre), 1-2 anni. I feeder sono solitamente stocker venduti ai feedlot per ulteriore ingrasso. Se un rancher produce vitelli grandi e pesanti, possono passare direttamente dallo stadio ranch a feeder, saltando lo stocker. I feeder stanno in feedlot 4-6 mesi prima della macellazione. Vengono macellati a 540-635 kg (1.200-1.400 libbre) e 18-22 mesi.
Obiettivi del programma Stocker
Lo scopo principale è preparare i vitelli per il feedlot. Questa preparazione è chiamata backgrounding o preconditioning. Anche se al pascolo, ricevono piccole quantità di mangime supplementare per abituarli a razioni bilanciate. Vaccini e farmaci contro influenza, polmonite e parassiti interni (vermi stomaco). Quando lasciano il programma, sono sani e abituati a mescolarsi con vitelli di altri greggi.
Operazioni del programma Feeder
I bovini vengono raggruppati per età e taglia all'arrivo al feedlot. Ogni gruppo in un recinto con spazio per socializzare ed esercizio. Vengono nutriti con razioni bilanciate da un nutrizionista professionista e la salute è monitorata quotidianamente da dipendenti e veterinario consulente. Il tempo in feedlot è spesso chiamato fase di finitura (finishing).