Sequestro del carbonio: Gli alberi assorbono l’anidride carbonica dall’atmosfera e la immagazzinano nei loro tronchi, rami e foglie. La conversione di colture e pascoli in foreste aumenterebbe la quantità di carbonio sequestrato nel suolo e nella vegetazione, compensando alcune delle emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili.
Biodiversità: Le foreste supportano un'ampia varietà di vita vegetale e animale. La conversione di colture e pascoli in foreste aumenterebbe la quantità di habitat disponibile per la fauna selvatica, contribuendo a preservare la biodiversità.
Qualità dell'acqua: Le foreste aiutano a filtrare e purificare l’acqua, riducendo la quantità di sedimenti e sostanze nutritive che entrano nei corsi d’acqua. La conversione di colture e pascoli in foreste migliorerebbe la qualità dell’acqua, rendendola più sicura per bere, nuotare e pescare.
Erosione del suolo: Gli alberi aiutano a mantenere il terreno in posizione, riducendo la quantità di erosione che si verifica. La conversione di colture e pascoli in foreste ridurrebbe l’erosione del suolo, contribuendo a preservare la produttività del terreno.
Inquinamento atmosferico: Gli alberi aiutano a rimuovere gli inquinanti dall’aria, come l’ozono, il biossido di azoto e il particolato. La conversione di colture e pascoli in foreste ridurrebbe l’inquinamento atmosferico, migliorando la salute pubblica.
Oltre a questi benefici ambientali, la conversione delle colture e dei pascoli in foreste potrebbe fornire anche vantaggi economici. Ad esempio, le foreste possono fornire legname, legna da ardere e altri prodotti forestali che possono essere venduti a scopo di lucro. Le foreste possono anche attrarre turisti, generando entrate per le imprese locali.
Nel complesso, la conversione del 25% o meno delle colture e dei pascoli negli Stati Uniti in foreste con alberi autoctoni comporterebbe una serie di benefici positivi per l’ambiente e l’economia.