- Qualità dell'aria: I vasti spazi aperti e la vegetazione autoctona della prateria aiutano a migliorare la qualità dell'aria assorbendo gli inquinanti e rilasciando ossigeno nell'atmosfera.
- Biodiversità: Le praterie ospitano diverse specie animali e vegetali, contribuendo alla biodiversità complessiva. Questa diversità arricchisce l'ecosistema e supporta varie funzioni ecologiche.
- Sequestro del carbonio: Le praterie agiscono come pozzi di carbonio catturando l’anidride carbonica dall’atmosfera e immagazzinandola nel suolo e nella biomassa vegetale. Ciò aiuta a mitigare il cambiamento climatico.
- Filtrazione dell'acqua: Le piante autoctone nelle praterie aiutano a filtrare e purificare le risorse idriche rimuovendo sostanze inquinanti e sedimenti.
- Prevenzione dell'erosione: I sistemi radicali profondi delle piante della prateria tengono insieme il terreno e prevengono l’erosione, in particolare durante forti piogge o tempeste di vento.
Vantaggi economici:
- Agricoltura e produzione alimentare: Alcune regioni delle praterie vengono utilizzate per l'agricoltura, fornendo raccolti come grano, mais e soia. I terreni fertili e le condizioni climatiche favorevoli contribuiscono alla produttività agricola.
- Pascolo e allevamento: Le praterie offrono pascoli naturali per bestiame come bovini e bisonti. Ciò sostiene l’industria del bestiame e la produzione di carne.
- Produzione di biocarburanti: Alcune praterie vengono utilizzate per la coltivazione di colture bioenergetiche, come il panico verga, che può essere convertito in biocarburanti e fonti di energia rinnovabile.
- Turismo: I paesaggi delle praterie e la loro flora e fauna uniche attirano turisti e amanti della natura, sostenendo le attività turistiche e le economie locali.
Benefici per la società:
- Beni culturali: Le praterie rivestono un'importanza culturale e storica significativa sia per le comunità indigene che per i coloni. Preservano stili di vita tradizionali e offrono opportunità di conservazione culturale ed esperienze educative.
- Ricreazione: Le praterie offrono ampio spazio per attività ricreative all'aperto, tra cui trekking, mountain bike, campeggio, birdwatching e osservazione della fauna selvatica. Offrono opportunità di relax, attività fisica e connessione con la natura.
- Istruzione e ricerca: Le praterie fungono da laboratori naturali per la ricerca scientifica relativa all'ecologia, alla conservazione e all'agricoltura sostenibile. Forniscono preziose informazioni sull’ecosistema della prateria, sulla sua biodiversità e sugli impatti delle attività umane.
- Valore estetico: I paesaggi panoramici e gli ampi spazi aperti delle praterie contribuiscono alla bellezza estetica dell'ambiente e migliorano la qualità complessiva della vita dei residenti nelle vicinanze.