1. Evitare i predatori: Alcuni animali, come gatti e cervi, hanno uno strato di cellule chiamate tapetum lucidum dietro le loro retine. Questo strato migliora la loro visione in condizioni di scarsa illuminazione riflettendo la luce alle cellule dei fotorecettori. L'aumento della sensibilità alla luce consente loro di rilevare i predatori in avvicinamento ed evitare il pericolo.
2. Mimetica: Alcuni animali marini, come i calamari in vetro e il pesce ascia, usano cellule retroreflette per mimetizzare se stessi. I loro tessuti riflettono la luce ambientale, rendendoli difficili da individuare da predatori e prede.
3. Comunicazione: Il retroreflessione svolge un ruolo nella comunicazione tra alcune specie. Ad esempio, le lucciole usano cuticole retroreflette sui loro addome per migliorare la visibilità dei loro segnali bioluminescenti a potenziali compagni.
4. Segnali di avvertimento: Alcuni insetti e rettili, come determinati coleotteri e rane degli alberi, hanno segni retroreflettive che fungono da segnali di avvertimento per potenziali predatori. La riflessione luminosa può sussultare o confondere i predatori, dando all'animale il tempo di fuggire.
5. Visione di miglioramento: Alcuni uccelli e insetti hanno piume o scale retroreflette sulle ali. Questo li aiuta a percepire più chiaramente l'ambiente circostante, in particolare durante il volo o il movimento rapido.
6. CRYPSIS: Alcune creature marine, come il pesce calcio del Pacifico, hanno uno strato retroreflette nella pelle che li aiuta a fondersi con le acque illuminate circostanti. Questa Crypsi li aiuta a evitare i predatori e sorprendere le loro prede.
7. Comunicazione in profondità: Gli organismi di acque profonde usano il retroriflessione per la comunicazione nell'ambiente luminoso. Alcune specie hanno strutture retroreflette che creano schemi bioluminescenti visibili ai conspecifici.
8. Rilevamento predatori: Alcuni animali usano la retroriflessione come vantaggio per rilevare predatori o prede mimetizzate. Alcune specie di uccelli, come il Kestrel e Shrike, hanno adattamenti agli occhi specializzati che consentono loro di percepire la luce UV. La luce UV provoca il retroreflessione in molti insetti, rendendoli più facili da individuare.
Nel complesso, la proprietà della retroriflessione offre vari vantaggi agli animali, tra cui visione migliorata, mimetizzazione, comunicazione, rilevamento dei predatori e persino meccanismi di difesa.