Esempi di evoluzione:
1. Resistenza agli antibiotici: I batteri possono evolversi per diventare resistenti agli antibiotici, rendendo le infezioni più difficili da trattare. Ad esempio, l'ascesa della resistenza agli antibiotici in batteri come * Staphylococcus aureus * (MRSA) o * Mycobacterium tuberculosis * (MDR-TB) si è verificata relativamente rapidamente negli ultimi decenni.
2. Resistenza ai pesticidi: Gli insetti possono sviluppare resistenza agli insetticidi utilizzati nel controllo dei parassiti. Ad esempio, la mosca della frutta si è evoluta per tollerare pesticidi come DDT e altri insetticidi, permettendo loro di sopravvivere alle misure di controllo dei parassiti.
3. Resistenza alle infestanti: Le erbacce possono diventare resistenti agli erbicidi, rendendole difficili da controllare in contesti agricoli. Ad esempio, le erbacce resistenti al glifosato sono emerse come un problema significativo, ponendo sfide alla gestione delle infestanti e alla produzione coltivata.
4. Resistenza ai farmaci: Alcune cellule tumorali possono evolvere resistenza ai farmaci chemioterapici nel tempo, portando a difficoltà nel trattamento del cancro.
5. Melanismo industriale: Questo fenomeno è particolarmente evidente in alcune specie di falene come la falena pepata (Biston Betularia), che ha registrato un cambiamento significativo nella colorazione delle ala in risposta all'inquinamento industriale durante il XIX secolo. L'evoluzione delle falene più scure consentiva un miglioramento del camuffamento contro gli alberi drogati di fuliggine, dando loro un vantaggio selettivo nelle aree inquinate.
Questi esempi dimostrano che possono verificarsi cambiamenti evolutivi in un periodo relativamente breve, specialmente quando gli organismi sono esposti a forti pressioni di selezione imposte dai cambiamenti ambientali o dalle attività umane.