1. Struttura del corpo: Ciò include la forma, le dimensioni e le proporzioni generali dell'animale, nonché la struttura delle sue parti del corpo, come la sua testa, gli arti e la coda.
2. Comportamento: Ciò include le attività tipiche dell'animale, come il modo in cui si muove, si nutre, comunica e interagisce con altri animali.
3. Habitat: Ciò include il tipo di ambiente in cui vive l'animale, come una foresta, un deserto, prati o un ambiente acquatico.
4. Dieta: Ciò include i tipi di cibo che l'animale mangia, come piante, animali o una combinazione di entrambi.
Considerando queste quattro caratteristiche, è possibile identificare la maggior parte degli animali ad almeno un livello generale. Ad esempio, è probabile che un animale con un collo lungo, quattro gambe e una criniera siano un cavallo, mentre un animale con due ali, un becco e le piume sono probabilmente un uccello.
Certo, ci sono sempre eccezioni alla regola. Ad esempio, ci sono alcuni animali che non si adattano perfettamente a nessuna categoria. Ad esempio, gli ormai sono mammiferi che depongono le uova e i pipistrelli sono mammiferi che volano. Tuttavia, considerando le quattro caratteristiche di base elencate sopra, è possibile iniziare bene a identificare la maggior parte degli animali.