Ecco alcuni esempi di ciò che può accadere quando una specie di pianta o animale scompare:
* Altre specie che si basano sulle specie scomparse per il cibo possono soffrire di una mancanza di cibo e infine diminuire della popolazione. Ad esempio, se una specie di insetto che impollina un certo tipo di pianta scompare, la pianta non sarà più in grado di riprodursi e la sua popolazione diminuirà. Questo, a sua volta, influenzerà le specie che si basano sulla pianta per il cibo, come uccelli e mammiferi.
* La scomparsa di una specie può interrompere la catena alimentare, portando ad un aumento della popolazione di altre specie. Ad esempio, se una specie di predatore che tiene sotto controllo una determinata specie di preda scompare, la specie di prede probabilmente aumenterà della popolazione. Ciò può mettere a dura prova le risorse disponibili per altre specie, come cibo e habitat.
* La scomparsa di una specie può portare a cambiamenti nell'ambiente fisico. Ad esempio, se una specie di pianta che aiuta a tenere il terreno in posizione scompare, il terreno può erodere e causare danni ad altre piante e animali. Ciò può anche portare a cambiamenti nel ciclo dell'acqua, che può avere un effetto a catena sull'intero ecosistema.
* La scomparsa di una specie può portare all'estinzione di altre specie. Se una specie di pianta o animale è essenziale per la sopravvivenza di un'altra specie, la perdita della prima specie può portare all'estinzione della seconda specie.
La perdita anche di una specie può avere un impatto devastante su un ecosistema. Questo è il motivo per cui è così importante proteggere le specie in via di estinzione e conservare le nostre risorse naturali.