Il cambiamento di forma è un concetto comune in folclore, racconti mitologici e storie fantasy. Sebbene non ci siano casi noti di trasformazioni corporee sovrannaturali nella realtà, numerosi animali hanno notevoli capacità naturali di cambiare forma o aspetto in certe circostanze. Ecco alcuni esempi:
1. Seppie, calamari, polpi: i cefalopodi sono maestri del mimetismo, capaci di cambiare rapidamente colori, texture, motivi del corpo per adattarsi all'ambiente, evitare predatori, attrarre partner.
2. Camaleonti: questi rettili sono famosi per la capacità di alterare i colori della pelle basandosi su temperatura, stato emotivo, mimetismo. I camaleonti cambiano colori alterando distribuzione e concentrazione di cellule contenenti pigmento chiamate cromatofori.
3. Pesci piatti (es. passera, halibut): questi pesci di fondo subiscono significative trasformazioni mentre crescono. Iniziano simmetrici come altri pesci, ma un occhio migra gradualmente sul lato opposto del corpo mentre si adagiano sul fondale, sviluppando un'insolita forma appiattita.
4. Cavallucci marini e pesci ago: i maschi di cavallucci marini e pesci ago hanno uniche strutture a sacca dove le femmine depongono le uova. Questi maschi subiscono cambiamenti fisici per accogliere e nutrire gli embrioni in sviluppo, sviluppando una sacca incubatrice e adattando il corpo per supportare la prole.
5. Krill antartico (Euphausia superba): questi piccoli crostacei simili a gamberi subiscono una drammatica metamorfosi mentre crescono, mutando esoscheletri e cambiando aspetto più volte mentre progrediscono nel ciclo vitale.
6. Girini: gli stadi larvali di rane e rospi sono girini, acquatici con lunghe code. Man mano che maturano, i girini subiscono metamorfosi, perdendo la coda e sviluppando zampe, polmoni, altre caratteristiche adulte.
7. Bruchi e farfalle/falene: durante la vita, i bruchi subiscono incredibile trasformazione tessendo un bozzolo e poi emergendo come farfalle o falene alate. Questo processo implica una completa riorganizzazione dei tessuti corporei, nota come metamorfosi completa.
8. Alcune planarie (es. planarie): certe specie di planarie, note anche come vermi piatti, hanno capacità rigenerative che permettono loro di dividere il corpo quando feriti. Ogni sezione risultante può crescere in un nuovo individuo, dimostrando una forma unica di cambiamento di forma.
È importante notare che questi cambiamenti di forma negli animali sono fenomeni biologici naturali o processi di sviluppo, non abilità sovrannaturali associate a creature mitiche.