Non c'è una risposta definitiva su quando gli animali "sono nati", poiché dipende da come definisci "animale".
Prospettive diverse:
* Primi organismi animali-simili: Evidenze fossili suggeriscono creature simili a spugne apparvero circa 760 milioni di anni fa (basato su fossili Namibia).
* Primi animali definitivi: Fossili di veri animali, come la biota di Ediacara, risalgono a circa 575 milioni di anni fa.
* Diversificazione vita animale: L'esplosione cambriana, periodo di rapida diversificazione, avvenne circa 541 milioni di anni fa, quando la maggior parte dei principali gruppi animali appare nel record fossile.
* Stime orologio molecolare: Analisi genetiche suggeriscono l'ultimo antenato comune di tutti gli animali viventi visse circa 800 milioni di anni fa, sebbene non esista evidenza fossile diretta.
In breve:
* Prime creature animali-simili: circa 760 milioni di anni fa.
* Primi fossili animali chiari: circa 575 milioni di anni fa.
* Diversificazione maggiore: circa 541 milioni di anni fa.
* Stima antenato molecolare: circa 800 milioni di anni fa.
La nostra comprensione delle origini animali continua a evolvere con nuove scoperte.