* Animali ectotermici Affidati a fonti esterne di calore per regolare la temperatura corporea. Ciò significa che la loro temperatura corporea fluttua a seconda dell'ambiente circostante. Spesso si crogiolano al sole per riscaldarsi o cercare l'ombra per rinfrescarsi. Esempi includono rettili, anfibi, pesci e insetti.
* Animali endotermici Genera il proprio calore corporeo internamente. Hanno una temperatura interna relativamente stabile indipendentemente dall'ambiente esterno. Ciò si ottiene attraverso processi metabolici e isolamento come pelliccia o piume. Esempi includono mammiferi e uccelli.
Ecco una tabella che riassume le differenze chiave:
| Caratteristica | Animali ectotermici | Animali endotermici |
| --------------- | --------------------- | --------------------- |
| Temperatura corporea | Variabile, dipende dall'ambiente | Relativamente stabile |
| fonte di calore | Esterno (sole, ambiente) | Interno (metabolismo) |
| Tasso metabolico | Inferiore | Più alto |
| Requisito energetico | Inferiore | Più alto |
| Esempi | Rettili, anfibi, pesci, insetti | Mammalli, uccelli |
È importante notare:
* I termini "a sangue freddo" e "a sangue caldo" sono obsoleti e fuorvianti. Le ectoterme non sono necessariamente "fredde" e le endoterme non sono sempre "calde".
* Ci sono alcune eccezioni a queste classificazioni generali. Ad esempio, alcuni pesci e insetti possono mantenere una temperatura interna relativamente stabile.
* "A sangue freddo" e "a sangue caldo" sono ancora comunemente usati in conversazioni casuali, ma è meglio usare i termini più accurati "ectotermici" e "endotermica".