1. Digestione efficiente della cellulosa:
* I ruminanti hanno un sistema digestivo specializzato progettato per abbattere la cellulosa, il componente primario delle pareti cellulari vegetali. Gli umani e la maggior parte degli altri animali non hanno gli enzimi per digerire la cellulosa.
* stomaco multi-chamber: I ruminanti hanno uno stomaco a quattro camere:rumine, reticolo, omasum e abomaso.
* Fermentazione microbica: Il rumine e il reticolo ospitano una comunità diversificata di microbi (batteri, funghi e protozoi) che abbattono la cellulosa in acidi grassi volatili (VFA) che l'animale può assorbire e utilizzare per l'energia.
* Rigurgitazione e rievocazione: I ruminanti rigurgitano alimenti parzialmente digeriti (CUD) in bocca per ritrattarlo, aumentando la superficie e aiutando la rottura microbica.
2. Adattamento al cibo di bassa qualità:
* I ruminanti pascolano spesso con alimenti di bassa qualità, come erba, fieno e altre piante fibrose.
* La capacità di abbattere la cellulosa consente loro di prosperare in ambienti in cui altri erbivori potrebbero lottare.
3. Conservazione energetica:
* La ruminazione è un processo lento, permettendo all'animale di trascorrere meno tempo al pascolo e più tempo a riposare o impegnarsi in altre attività.
* I VFA prodotti dalla fermentazione microbica sono una fonte di energia altamente efficiente.
4. Benefici nutrizionali:
* La rottura microbica della cellulosa non solo produce energia ma genera anche nutrienti essenziali come vitamine, aminoacidi e acidi grassi.
* Questi nutrienti sono assorbiti dall'animale nell'intestino tenue.
Esempi di ruminanti:
* Bestiame
* Pecora
* Capre
* Cervo
* Giraffe
* Bisonte
* Cammelli
In sintesi, la ruminazione è una strategia digestiva complessa ma altamente efficace che consente a alcuni animali di estrarre la massima nutrizione da una dieta ricca di cellulosa. Ha permesso ai ruminanti di prosperare in vari ambienti e diventare erbivori ecologicamente importanti.