1. Aumento dell'espansione e dell'insediamento verso ovest: Mentre i coloni europei si spostavano verso ovest, si invasivano sull'habitat di Buffalo, spingendoli ulteriormente sulle Grandi Pianure. Ciò ha comportato la perdita di habitat e la frammentazione, rendendo più difficile per le mandrie prosperare.
2. Caccia per sussistenza e commercio: Le tribù dei nativi americani hanno cacciato tradizionalmente bufalo per cibo, abbigliamento e riparo. Tuttavia, man mano che l'insediamento europeo si espandeva, la pressione di caccia aumentava. Ciò è stato esacerbato dall'ascesa del commercio di pellicce, dove le pelli di Buffalo erano una merce altamente ricercata.
3. Introduzione di armi da fuoco: L'introduzione di armi da fuoco più potenti come il fucile ripetuto consentiva una caccia al bufalo più efficiente e su larga scala. Ciò ha accelerato significativamente il declino delle mandrie poiché i cacciatori potrebbero uccidere più animali in un tempo più breve.
4. La caccia al bufalo sponsorizzata dal governo: Il governo degli Stati Uniti, cercando di controllare le popolazioni dei nativi americani e costringerle alle riserve, ha incoraggiato attivamente la caccia al bufalo. In alcuni casi, hanno persino pagato doni per le pelli di bufalo, trasformando efficacemente Buffalo in un obiettivo per l'eradicazione.
5. Malattia: Sebbene non sia significativo come gli altri fattori, alcuni ricercatori ritengono che le malattie introdotte dal bestiame europeo possano aver contribuito al declino delle mandrie di bufalo.
È importante notare che il declino delle mandrie di bufalo non era solo dovuto alla caccia. La combinazione di questi fattori, lavorando insieme, ha portato a una riduzione rapida e drastica delle popolazioni di bufali. I bufali erano una specie di pietra chiave e il loro declino ebbe un impatto devastante sugli ecosistemi e le colture delle grandi pianure.