I bovini si infettano ingerendo mangime contaminato da spore di _Clostridium chauvoei_.** Le spore possono persistere per molti anni nel terreno e nel letame. Gli animali sono più suscettibili alle infezioni durante i primi 6 mesi di vita. Oltre alla gamba nera, questo batterio può causare infezioni cerebrali e altre malattie nei bovini e negli ovini.
Il _Clostridium chauvoei è un anaerobio obbligato che cresce solo in assenza di ossigeno. Quando _C. le spore chauvoei_ entrano in una ferita, germinano e cominciano a crescere. Producono una tossina che distrugge il tessuto muscolare e provoca il caratteristico annerimento dei muscoli colpiti.
Il trattamento della gamba nera prevede la somministrazione di antibiotici e cure di supporto . Nei casi più gravi può essere necessaria la rimozione chirurgica dei muscoli interessati.
La prevenzione della gamba nera è essenziale per controllare la malattia. Vaccinazione di bovini e ovini contro _C. chauvoei_ è il modo più efficace per prevenire l'infezione. Inoltre, gli animali dovrebbero essere tenuti lontani dalle aree in cui esiste il rischio di esposizione a _C. spore chauvoei_, come cumuli di letame e terreno contaminato.
Altre specie di _Clostridium_, come _C. settico _, _C. novyi_ e _C. perfrangens_ , può anche causare la gamba nera nei bovini e negli ovini.