1. Selezione naturale:la selezione naturale opera attraverso il processo di variazione, eredità e sopravvivenza differenziale. Gli individui all'interno di una specie mostrano variazioni nei loro tratti dovuti alla diversità genetica. Alcune di queste varianti possono fornire un vantaggio o uno svantaggio nell'ambiente in cui vive la specie. Nel processo di selezione naturale, le persone con tratti vantaggiosi hanno maggiori possibilità di sopravvivere e riprodurre, trasmettendo quei tratti alla loro prole. Nel tempo, ciò porta all'accumulo graduale di tratti favorevoli all'interno della specie, rendendoli meglio adattati al loro ambiente e più probabilità di sopravvivere. Al contrario, gli individui con tratti meno favorevoli hanno meno probabilità di sopravvivere e riprodursi, portando alla graduale eliminazione di quei tratti della popolazione.
2. Adattamento:l'adattamento riuscito è cruciale per la sopravvivenza e la riproduzione. Le specie che possono adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali, come i cambiamenti climatici, la disponibilità di risorse o la presenza di predatori, hanno maggiori probabilità di sopravvivere. Gli adattamenti possono assumere varie forme, inclusi cambiamenti fisiologici, comportamentali o morfologici. Ad esempio, una specie può sviluppare una pelliccia più spessa per sopravvivere a temperature fredde, imparare a migrare in aree più favorevoli o evolvere nuovi meccanismi difensivi contro i predatori.
Questi fattori sono componenti chiave della teoria dell'evoluzione di Darwin per selezione naturale. La sopravvivenza del più adatto, come reso popolare da Herbert Spencer, è una semplificazione dei concetti di Darwin. Darwin ha proposto un processo più sfumato e complesso in cui sia la selezione naturale che l'adattamento determinano quali specie persistono nel tempo.