Invece degli occhi, gli acoelomati usano altri sensi per navigare nel loro ambiente. Ad esempio, i vermi piatti hanno cellule sensibili alla luce che consentono loro di rilevare i cambiamenti nell'intensità della luce e i rotiferi hanno una coppia di antenne che usano per percepire l'ambiente circostante. Alcuni acoelomati hanno anche recettori chimici che consentono loro di rilevare la presenza di alimenti o predatori.
Si ritiene che l'assenza di occhi negli acoelomati sia un adattamento evolutivo che ha permesso loro di sopravvivere in ambienti difficili. Gli occhi sono organi complessi che richiedono molta energia per mantenere e possono essere facilmente danneggiati da fattori ambientali come luce solare, polvere e acqua. Non avendo gli occhi, gli acoelomati possono ridurre il consumo di energia e aumentare le loro possibilità di sopravvivenza in ambienti difficili.