La genetica svolge un ruolo significativo nella colorazione degli orsi neri. Alcuni individui possono avere una predisposizione genetica per una pelliccia più leggera o più scura. Ciò può provocare variazioni nel colore della pelliccia all'interno della stessa popolazione di orsi neri.
Con l'età degli orsi, la loro pelliccia può anche subire cambiamenti. Gli orsi più giovani tendono ad avere una pelliccia più chiara, mentre gli orsi più vecchi hanno spesso una pelliccia più scura. Si ritiene che l'oscuramento del colore della pelliccia con l'età sia correlato all'accumulo di melanina, un pigmento responsabile del colore della pelle e dei capelli.
La dieta di un orso nero può anche influenzare il suo colore di pelliccia. Gli orsi che consumano determinate piante o bacche possono sperimentare cambiamenti nel colore della pelliccia. Ad esempio, gli orsi neri che mangiano grandi quantità di bacche ricche di antiossidanti possono sviluppare un cappotto rossastro-marrone o color raggio.
L'esposizione alla luce solare può anche influire sull'aspetto di una pelliccia di orso nero. L'esposizione al sole prolungata può far sbiadire la pelliccia e apparire di colore più chiaro. Ciò è particolarmente evidente durante i mesi estivi in cui gli orsi neri trascorrono più tempo all'aperto.
Nel complesso, mentre gli orsi neri sono prevalentemente neri, la loro pelliccia può esibire una gamma di colori dal marrone chiaro a nero profondo, influenzato dalla genetica, dall'età, dalla dieta e dall'esposizione alla luce solare.