Le lontre sono poligame, nel senso che possono avere più compagni durante la loro vita. Il processo di riproduzione di solito differisce a seconda della specie di lontra. Ad esempio, le lontre marine e giganti spesso formano coppie monogame, mentre le lontre asiatiche dai piccoli artigli tendono ad essere poliginiche, tipicamente accoppiandosi con più maschi.
Riproduzione
1. Periodo di gestazione: Le lontre femmine subiscono un periodo di gestazione che varia tra le diverse specie e può variare da uno a dodici mesi. Le lontre di fiume hanno tipicamente un periodo di gestazione di circa due mesi, mentre le lontre marine hanno un periodo di gestazione di circa sei mesi.
2. Dimensione della cucciolata: Anche la dimensione della cucciolata varia a seconda della specie e può variare da uno a cinque cuccioli. Di solito, una femmina dà alla luce due o tre cuccioli, chiamati kit.
3. Nascita: La nascita avviene tipicamente in una tana, che può essere una tana, un tronco cavo o una fessura rocciosa. I cuccioli nascono con gli occhi chiusi e rimangono dipendenti dalla madre per diversi mesi.
4. Assistenza infermieristica: Durante i primi mesi, i cuccioli vengono allattati con il latte materno. Questo latte è ricco di grassi e proteine, aiutando i cuccioli a crescere e svilupparsi rapidamente.
5. Cure parentali: Inizialmente, le madri forniscono le cure primarie ai loro cuccioli, ma anche i padri possono partecipare alla loro crescita man mano che crescono. I cuccioli generalmente restano con i genitori fino all’età di circa un anno, dove imparano abilità essenziali per la sopravvivenza come il nuoto e la caccia.
Stagione riproduttiva
La stagione riproduttiva delle lontre varia a seconda della specie e della posizione geografica. In alcune regioni, le lontre possono riprodursi tutto l'anno, mentre in altre la riproduzione può essere limitata a stagioni specifiche.
Nel complesso, il comportamento riproduttivo e le caratteristiche delle lontre variano tra le diverse specie, ma generalmente seguono modelli simili di rituali di accoppiamento, riproduzione, dimensioni della cucciolata, periodi di gestazione e cure parentali.