Quando e perché i furetti dai piedi neri si sono estinti?

Il furetto dai piedi neri (Mustela nigripes) non si è mai estinto, ma ci è andato vicino. Negli anni '70, si stimava che la popolazione di furetti dai piedi neri fosse di appena 18 individui. La ragione principale di questo declino è stata la perdita del loro habitat dovuta ad attività umane come l’agricoltura, lo sviluppo urbano e l’introduzione di specie non autoctone. Inoltre, il furetto dai piedi neri fa molto affidamento sui cani della prateria come fonte di cibo primaria e il declino delle popolazioni di cani della prateria a causa dell'avvelenamento e della distruzione dell'habitat ha ulteriormente esacerbato il declino del furetto.

Grazie agli sforzi di conservazione, la popolazione dei furetti dai piedi neri è in aumento a partire dagli anni ’80. Oggi si stima che ci siano circa 300 furetti dai piedi neri in natura e sono considerati una specie minacciata piuttosto che estinta.