* Attività ridotta: Gli orsi diventano molto inattivi e dormono per lunghi periodi. Non si muovono molto e la loro temperatura corporea diminuisce in modo significativo.
* Metabolismo più lento: Il loro tasso metabolico rallenta, il che significa che il loro corpo usa meno energia. Questo li aiuta a conservare energia quando il cibo è scarso.
* Riduzione della frequenza cardiaca e respirazione: La loro frequenza cardiaca e respirare rallentano per conservare l'energia.
* Dipendenza dalle riserve di grasso: Gli orsi si affidano alle riserve di grasso che hanno costruito durante l'estate e autunno per sopravvivere all'inverno. Non mangiano durante questo periodo.
Nota importante: Mentre gli orsi vengono spesso definiti "dormire" durante il letargo, non è un vero stato del sonno. Possono essere svegliati e possono muoversi occasionalmente.
Non tutti gli orsi in letargo: Non tutte le specie portano in letargo. Ad esempio, gli orsi polari non vanno in letargo perché vivono in aree con accesso limitato al rifugio.
I vantaggi dell'ibernazione: L'ibernazione aiuta gli orsi a sopravvivere a condizioni invernali dure da:
* Conservare l'energia: Usano meno energia mentre sono dormienti, il che è cruciale quando il cibo è scarso.
* Evitare la predazione: Sono meno vulnerabili ai predatori mentre sono inattivi e nascosti nelle loro tane.
* Riduzione al minimo della spesa energetica: Non hanno bisogno di spendere energia alla ricerca di cibo.
Nel complesso, il letargo è un adattamento straordinario che consente agli orsi di sopravvivere ai mesi invernali ed emergere sano e pronto a ricominciare il ciclo in primavera.