Ecco una rottura di quello che è successo:
* Separazione precoce: Marsupiali e placentals si discostavano da un antenato comune intorno a 160 milioni di anni fa (mya). A quel tempo, il supercontinente pangea si stava spezzando. I marsupiali, originari di quello che oggi è il Nord America, furono spinti nei continenti meridionali (Sud America, Antartide e Australia). I placentali, d'altra parte, sono rimasti in Nord America e alla fine si sono diffusi in Eurasia e Africa.
* Isola salta: Circa 50-30 mya, i continenti di Sud America e Australia separato, lasciando i marsupiali in isolamento in queste regioni. Questa separazione ha permesso ai marsupiali di diversificarsi in isolamento e sviluppare le loro caratteristiche uniche, come le sacche per allevare giovani.
* collisione e concorrenza: Il Sud America, una volta isolato, alla fine si è scontrato con il Nord America circa 3 mya. Ciò ha portato i mammiferi della placenta dal Nord America in contatto con i marsupiali sudamericani. Questo contatto ha portato a un fenomeno noto come Great American Interchange , dove si è verificato un enorme scambio di specie tra i due continenti. Alcuni marsupiali migrarono verso nord mentre i mammiferi della placenta si diffondono verso sud.
* I vincitori: Il grande scambio americano ha avuto un impatto drammatico su entrambi i continenti. Mentre alcuni marsupiali come l'Opossum sono arrivati in Nord America, molti marsupiali sudamericani hanno dovuto affrontare la concorrenza dei placentali più diversi e spesso più grandi. I placentali, essendo evoluti in una più ampia varietà di ambienti, erano spesso meglio equipaggiati per competere per risorse e territorio, portando a un declino in molte specie marsupiali sudamericane.
* Concorrenza continua: In Australia, i marsupiali non hanno dovuto affrontare tale competizione e hanno continuato a prosperare, diventando il gruppo di mammiferi dominante nella regione. Questo isolamento ha permesso loro di evolversi in una straordinaria serie di specie, da canguri e koala a Wombats e Devils della Tasmania.
In sintesi: L'interazione tra marsupiali e placentali è stata una storia complessa e competitiva. La separazione dei continenti ha svolto un ruolo chiave nel modellare l'evoluzione di entrambi i gruppi e la loro successiva collisione ha portato a uno scambio dinamico di specie che ha portato al successo dei placentali in Sud America e alla notevole diversità dei marsupiali in Australia.