1. Corteship e accoppiamento:durante la stagione dell'accoppiamento, i cavallucci marini maschili e femminili si impegnano nei rituali di corteggiamento, che includono il cambiamento dei colori e il nuoto uno accanto all'altro. Quando una coppia è pronta per accoppiarsi, il cavallo marino femminile depositerà le sue uova non fertilizzate in una custodia per nidiata specializzata situata sulla parte inferiore dell'addome del maschio.
2. Trasferimento di uova:il cavallo marino femminile trasferisce le sue uova sulla bolla del maschio posizionando la sua papilla che laye leggi sull'apertura della custodia. Il maschio rilascia quindi lo sperma e fertilizza le uova internamente, garantendo un alto tasso di fecondazione.
3. Gestazione:a differenza della maggior parte delle altre specie di pesci, il cavallo marino maschio rimane incinta dopo che le uova sono fecondate. La custodia della covata funge da incubatore in cui le uova fecondate sono attaccate al rivestimento della sacca e fornite nutrienti, ossigeno e protezione durante il loro sviluppo.
4. Scambio di nutrienti:il cavallo marino maschile fornisce agli embrioni in via di sviluppo nutrienti essenziali e ossigeno dal suo flusso sanguigno attraverso strutture specializzate note come tessuti simili alla placenta. Questa caratteristica unica garantisce la sopravvivenza e la crescita del cavatto marino giovane all'interno della bolla.
5. Sviluppo della custodia della covata:la custodia della covata subisce cambiamenti durante il periodo di gestazione per ospitare gli embrioni in via di sviluppo. I vasi sanguigni e i tessuti nella tasca si adattano per supportare i crescenti embrioni e fornire loro le risorse necessarie.
6. Nascita:dopo un periodo di gestazione, che varia a seconda della specie, il cavallo marino maschile dà alla luce a cavalli marini in miniatura pienamente formate. I giovani cavallucci marini emergono dalla tasca della covata attraverso un'apertura che si sviluppa al momento opportuno.
7. Indipendenza:una volta nati, i giovani cavallucci marini sono indipendenti e difendono da soli. Non ricevono ulteriori cure dei genitori e iniziano a nuotare, cacciare e crescere proprio come i cavallucci marini per adulti.
L'affascinante processo di fecondazione e gravidanza dei cavallucci marini fornisce uno sguardo agli adattamenti unici che consentono ai cavalli marini di riprodursi e prendersi cura con successo per i loro giovani.